11月13日，中老鐵路項目簽約儀式在北京舉行。老撾政府副總理宋沙瓦·凌沙瓦與中國國家發展改革委主任徐紹史分別代表兩國政府簽署了政府間鐵路合作協定，標志著中老鐵路項目正式進入實施階段，為項目后續建設運營及兩國進一步深化鐵路基礎設施合作打下了良好的基礎。

在簽字儀式上，中國有關金融機構與老撾財政部簽署了融資合作備忘錄，老方向中老鐵路項目聯合籌備組進行了商務工作授權。中國國家發展改革委副主任王曉濤、鐵路總公司副總經理黃民、進出口銀行副行長孫平，老撾公共工程和運輸部副部長拉達納瑪尼·昆尼翁、財政部副部長提巴貢·占塔翁薩、老撾駐華大使宋迪·本庫等出席了簽字儀式。

中老鐵路是第一個以中方為主投資建設并運營、與中國鐵路網直接連通的境外鐵路項目，全線采用中國技術標準、使用中國設備。項目由兩國邊境磨憨/磨丁口岸進入老境內后，向南依次經過孟賽、瑯勃拉邦、萬榮至老首都萬象，全長418公里，其中60%以上為橋梁和隧道。項目總投資近400億元，由中老雙方按照70%：30%的股比合資建設。建設標準為國鐵Ⅰ級、單線設計、電力牽引、客貨混運，時速160公里/時。

中老鐵路預計于2020年建成通車。項目建成后，一方面將極大地帶動老撾經濟社會發展，提高當地運輸效率和水平，并為老撾創造大量的就業機會，另一方面也將為中國西南地區經濟發展注入新的動力。為實施好中老鐵路項目，雙方對項目經濟技術方案進行了充分研究論證，老方在土地、稅收、工作人員簽證等方面提供了一系列優惠支持政策。

中老鐵路建成后，未來將與泰國、馬來西亞等國鐵路相連通，進一步密切相關國家之間的經貿合作和人員往來。相信在不久的將來，中國游客可以乘坐火車赴老撾、泰國、馬來西亞等國旅游度假。